Qu’est-ce qu’un accident majeur ? Qu’est-ce que l’accident le plus grave possible ?

Un accident majeur se situe à la limite de la conception de la centrale nucléaire et peut encore être maîtrisé. Un accident dépassant les limites de conception ne peut plus être contrôlé par les systèmes de sécurité – comme dans le cas de Tchernobyl ou de Fukushima. L’accident le plus grave possible (Supergau en allemand) n’est pas un terme utilisé en technique nucléaire, il est employé dans le langage courant pour désigner une catastrophe avec fusion du cœur du réacteur et échappement de grandes quantités de radioactivité.